Verne Gagne bol vynikajúci amatérsky a profesionálny zápasník, ktorého ambície ho priviedli k vytvoreniu vlastnej propagácie, Americkej zápasovej asociácie (AWA), jednej z najväčších propagácií v Severnej Amerike v šesťdesiatych a sedemdesiatych rokoch minulého storočia. AWA by si zaslúžilo povesť prestížneho a lukratívneho miesta pre prácu zápasníkov.
Propagátor a majiteľ Verne Gagne by okrem toho trénoval niektoré z najväčších mien wrestlingu vrátane Rica Flaira, The Iron Sheika, Jima Brunzella, Rickyho Steamboata a Kurta Henniga. Napriek tomu, že AWA bola uzavretá v roku 1991, stále na ňu radi spomínajú tí, ktorí na nej vyrastali.
Verne Gagne bol talentovaný športovec, vynikajúci v stredoškolských športoch vrátane futbalu a zápasenia. Gagne bol prijatý na univerzitu v Minnesote, ale počas druhej svetovej vojny odišiel slúžiť k námornej pechote, kde hrával futbal a učil sebaobranu. Po službe sa Gagne vrátil na vysokú školu a získal niekoľko zápasníckych titulov vrátane zápasových majstrovstiev AAU a NCAA. Vzhľadom na jeho zápasnické schopnosti by nemalo byť prekvapením, že bol vybraný aj ako náhradník za zápasnícky tím USA v roku 1948.
prečo sa chlapi zrazu odtiahnu?
Gagne hral za Chicago Bears, ale vybral si zápas, keď mu ultimátum dal majiteľ Bears George Halas (zápas bol lukratívnejší). Gagne sa nikdy neobzrel späť a stal sa jednou z najúspešnejších wrestlingových hviezd počas zlatého veku zápasu v päťdesiatych rokoch minulého storočia. Počas tejto doby bol Gagne ocenený majstrovstvami USA v ťažkej váhe a každý týždeň ich obhájil v sieti Dumont Network (v tom čase jednej z troch veľkých sietí).
Titul bol považovaný za sekundárny k svetovému šampionátu v ťažkej váhe National Wrestling Alliance (NWA), ale niektorí promotéri NWA to považovali za hrozbu, pretože sa obávali, že by to mohlo zmiasť fanúšikov, ktorý pás bol najlepším titulom. Bolelo by to Gagneho na ceste, ale v tom čase Gagne vyťažil zo svojej slávy, schvaľoval výživové produkty a zvyšoval svoje bohatstvo.
Napriek tomu, že mnohí analytici predpovedali, že Verne je budúcim majstrom sveta v ťažkej váhe NWA, časom si uvedomil, že sa to nestane. Gagne sa rozhodol zvoliť iný prístup. Ako uvádza historik zápasu Tim Hornbaker:
Gagne bol v popredí myšlienky postaviť nezávislý orgán, ktorý spolupracoval s NWA na mnohých úrovniach, ale mal svojich vlastných šampiónov a pokyny. S Wally Karbo kúpil akcie rodiny Stechersovcov na území Minneapolisu (Minneapolis Boxing and Wrestling Club) a založil Americkú zápasovú asociáciu.
Kvôli príbehu dali predstavitelia AWA šampiónovi NWA Pat O'Connorovi 90 dní na obranu opaska pred Gagnom. Keď sa tento zápas nestal, Verne bol v auguste 1960 vyhlásený za inauguračného šampióna AWA. (236-37).
AWA by mala priateľský vzťah s NWA, napriek odtrhnutiu od syndikátu wrestlingu. Tiež by si s nimi vymenili talenty, ako aj s World Wide Wrestling Federation (WWWF).
Gagne by držal Majstrovstvá sveta v ťažkej váhe AWA desaťkrát, a hoci ho niektorí kritizovali za to, že sa stal šampiónom, nikto nemohol tvrdiť, že Gagne dokáže pritiahnuť davy. Gagne tiež vedel, že sa nemusí starať o problémy svojho majstra sveta alebo súpera, ktorý sa chystá ísť do práce sám za seba, pretože Gagne sa mohol brániť v ringu. Bez ohľadu na to, či kritici súhlasili s výberom Gagneho za šampióna alebo nie, úspech AWA hovoril sám za seba.
AWA sa v 60., 70. a na začiatku 80. rokov osvedčila ako základňa jednotlivcov a talentovaných tímov. Kým Gagne držal majstrovstvá sveta AWA desaťkrát, legendy ako Fritz Von Erich, Pán M (alias Dr. Bill Miller), Pán X (alias Ničiteľ), Mad Dog Vachon, Crusher, Dick the Bruiser a Nick Bockwinkel majstrovstvá sveta AWA pri jednej alebo viacerých príležitostiach. Mnoho hviezd okrem toho súťažilo o majstrovstvo AWA na svojom domácom území aj v zahraničí (napríklad v Japonsku).
Rovnako ako každá dobre spustená propagácia, AWA poskytla sortiment zápasníckych hviezd a dala fanúšikom rozmanitosť počas celej show. AWA mala technické hviezdy ako Verne Gagne, Nick Bockwinkel a Brad Rheingans, ale mala aj svoj podiel na bitkároch vrátane The Crusher, Dick the Bruiser, Mad Dog Vachon, The Butcher Vachon a Bobby Duncum. Propagácia sa mohla pochváliť hviezdami väčšieho ako život ako Wahoo McDaniel, Billy Graham a samozrejme Hulk Hogan.
Zoznam AWA zahŕňal niektoré z najväčších tímov značiek všetkých čias, renomované činy ako The High-Flyers (Jim Brunzell a Greg Gagne), Ray Stevens a Pat Patterson, The Texas Outlaws (Dick Murdoch a Dusty Rhodes), Larry Hennig a Harley Race, The Vachon Brothers a The East-West Connection (Adrian Adonis a Jesse Ventura).
Fanúšikovia nechceli v AWA talent ani pestrosť. V propagácii sa zúčastnili aj manažéri ako Bobby Heenan a Sheik Adnan Al-Kaissie, ako aj hlásatelia Mean Gene Okerlund, Lord James Blears a Rod Trongard.
čo robiť, keď klame
AWA bola považovaná za prestížnu spoločnosť, s ktorou spolupracujú zápasníci, ktorí sa údajne tešia jednému z najlepších výplat v tomto odvetví. Harmonogram bol relatívne ľahký (aj keď cestovanie v zime môže byť náročné). Nick Bockwinkel bol v skutočnosti považovaný za úlohu majstra sveta v ťažkej váhe NWA, ale rozhodol sa zostať majstrom sveta v ťažkej váhe AWA, pretože plat bol porovnateľný a rozvrh AWA oveľa ľahší.
Aj keď bude Gagne neskôr v kariére kritizovaný za zaostávanie za dobou, história ukazuje, že môže byť inovatívny. Gagne bol koproducentom filmu The Wrestler z roku 1974, v ktorom sa predstavilo množstvo hviezd AWA (vrátane samotného Gagneho). Opieralo sa o klasický príbeh starnúceho šampióna, ktorému čelí mladý povýšený uchádzač, ako aj o podraz so zločincami, ktorí sa pokúšajú napraviť zápas.
Film bol dramatickým dielom a napriek tomu, že predstavoval komédiu, zaujal k predmetu predlohy seriózny prístup. Film považoval profesionálny zápas za legitímny šport a udržiaval kayfabe, čo nebolo prekvapením, pretože v tejto dobe bol kayfabe chránený podľa pôvodného receptu plukovníka Sandersa.
AWA bol silnejší ako kedykoľvek predtým, keď sa valili 80. roky. Aj keď Verne Gagne odišiel do dôchodku ako majster sveta, z času na čas súťažil a pokračoval v uvádzaní niektorých z najväčších mien wrestlingu. V roku 1983 však Gagne čelil trom problémom- neschopnosti plne pochopiť konkurenčnú povahu nového majiteľa WWF Vincenta Kennedyho McMahona, prehnané spoliehanie sa na veteránske hviezdy a neschopnosť rozpoznať meniace sa trendy v obchode.
Gagne sa dozvedel, aký bezohľadný môže byť Vince McMahon, keď ho oslovili ohľadom odchodu do dôchodku a predaja AWA WWF. Podľa knihy Sex, klamstvá a Headlocks, keď sa Verne pokúsil vyjednať, McMahon mu povedal: Verne, ja nerokujem (Assael a Mooneyham 20). Gagne by sa ocitol tvárou v tvár neúprosnému súperovi. Po celé desaťročia organizátori zápasu pôsobili na základe gentlemanskej dohody, pričom pôsobili vo svojej vlastnej oblasti, pričom sa vyhýbali geografickej oblasti svojich spolusportérov.
Ako každá dohoda, existovali výnimky, ale keď Vince McMahon kúpil WWF od svojho otca, vyhodil tieto pravidlá von oknom, ako keby zápasnícka päta bola v zápase. McMahon začal skupovať hviezdy konkurenčných promotérov, ich televízny čas a dokonca aj ponuky miest, kde propagovali zápas.
Ole Anderson vo svojej knihe Inside Out: How Corporate America Destroyed Professional Wrestling spomína na varovanie Verna Gagna pred agresívnymi taktikami Vinca McMahona, len aby mu Gagne skepticky povedal, že sa to nemôže stať.
Podľa Andersona, o dve hodiny neskôr, mal Verne hovor od osoby, s ktorou vybavoval San Francisco. Ten chlap povedal: „Verne, práve sme stratili televíznu stanicu.“ (Anderson a Teal 227). Rovnako ako jeho kolegovia promotéri v NWA, aj Gagne sa bolestne učil, ako sa zápasenie stalo odlišným (a náročným) zápasením.
prečo sa zaľúbim?
Druhým problémom pre Gagna bolo jeho pokračujúce tlačenie starších hviezd, ktoré ich tlačilo proti mladším hviezdam, ktoré odhaľovali ich slabosti. Keď Gagne chytro podpísal Road Warriors (v tom čase najhorúcejší zápasnícky tím wrestlingu), vďaka ich zápasom s veteránmi ako Crusher a Dick the Bruiser sa etablované hviezdy zdali slabé, pretože Road Warriors sa predávali výrazne menej ako tradičné značkové tímy.
AWA tiež trpela, pretože Verne Gagne mal problém odhaliť nové trendy v zápasení. Príkladom je Gagina chyba, keď nechal Hulka Hogana prekĺznuť pomedzi prsty. Vo svojej autobiografii Hollywood Hulk Hogan Hogan tvrdí, že opustil AWA kvôli hádke o merchandisingu a Gagneovi, ktorý chcel zo svojich zájazdov v Japonsku percento Hoganovej mzdy. Keď sa dvom nepodarilo dosiahnuť dohodu, Hogan prijal ponuku Vince McMahona na pripojenie sa k WWF a stať sa majstrom WWF.
Iné účty uvádzajú, že Gagne sa zdráhal navliecť opasok na zápasníka. Gagne najal Hogana, keď získal uznanie hlavného prúdu (vďaka svojmu vystúpeniu v Rocky III a následným publicistickým vystúpeniam v The Tonight Show) a bol nástrojom, ktorý Hoganovi rozvíjal jeho schopnosti v oblasti mikrofónu, ale nakoniec krátkozrakosť Gagna viedla k jeho strate Hogana do WWF. . Dokonca aj keď podpísal Road Warriors, Gagne nevidel potenciál série proti Fabulous Freebirds.
Gagne údajne cítil, že zápas medzi pätou a pätou sa nebude predávať, aj keď Road Warriors, ktorých si Gagne rezervoval ako päty, boli povzbudzované. V čase, keď si Gagne rezervoval zápas medzi Warriors a ‘Birds; bojovníci boli na ceste von z AWA.
AWA však nezomrela pri odchode Hogana. Gagne pokračoval v propagácii ďalších sedem rokov a zakladal nové hviezdy ako Curt Hennig (budúci pán Perfect), Scott Hall a Midnight Rockers (Shawn Michaels a Marty Jannetty). Gagne sa tiež zapojil do ďalších akcií v televíznej šou Pro Wrestling USA, krátkodobého podniku určeného na boj proti WWF. Gagne pokračoval v prevádzke AWA, ale podľa diskusie Erica Bischoffa Controversy Creates Cash Gagne spálil vlastné peniaze, aby ich udržal v prevádzke.
Televízna dohoda s ESPN mu priniesla celonárodnú expozíciu, ale AWA stále strácalo hviezdičky voči WWF. Ako obchod klesal, Gagne mal niekoľko možností, ako ich udržať v AWA. Eric Bischoff tiež pripomína, že Gagne bol zapletený do právneho boja so štátom Minnesota o pôdu, ktorú mu zabral prostredníctvom významnej domény. Gagne sa pri financovaní AWA spoliehal na pôdu ako na vlastný kapitál. Gagneove financie boli katastrofou. Nakoniec sa predaj lístkov natoľko zhoršil, že Gagne držal svoje televízne relácie v prázdnej budove.
Smrť AWA bola pomalá a pre každého dlhoročného fanúšika bola nepochybne bolestivá. V roku 1991 Gagne uzavrel AWA. Jeho odkaz však žije, vďaka spomienkam fanúšikov, WWE ho udržiava pri živote v sieti WWE a videám, ako je napríklad The Spectacular Legacy of the AWA.
Úspechy Verna Gagna v zápase ako robotníka a promotéra boli ocenené jeho zaradením do triedy Siene slávy WWE 2006. Gagne bol tiež poctený uvedením do Siene slávy WCW v roku 1993 a Siene slávy profesionálneho zápasu v roku 2004.
Pošlite nám tipy na novinky na info@shoplunachics.com
